Naturschutz in Aktion: Warum Ranger:innen unverzichtbar sind

Es ist schwierig, die Arbeit von Ranger:innen kurz zusammenzufassen, denn sie ist unglaublich vielfältig. Nicht jede:r Ranger:in macht alles davon, aber jede:r Einzelne trägt seinen oder ihren Teil dazu bei, unsere Ökosysteme zu schützen.

Zu den wichtigsten Aufgaben gehört der Kampf gegen die Wilderei und den illegalen Handel mit bedrohten Tier- und Pflanzenarten. Auf regelmäßigen Patrouillen suchen und entschärfen die Wildhüter:innen Fallen, finden verletzte Tiere und verwaiste Jungtiere und organisieren bei Bedarf Hilfe. Sie stellen Wilderer und übergeben sie den Strafverfolgungsbehörden.

Und so ist die Arbeit mit den Menschen vor Ort der nächste wichtige Baustein der „Stellenbeschreibung Ranger:in“. Ranger:innen arbeiten eng mit der lokalen Bevölkerung zusammen und sind oft erste Ansprechpartner:innen bei Problemen. Sie unterstützen indigene Völker, vermitteln umweltfreundliche Anbaumethoden, sorgen für den Zugang zu sauberem Wasser und helfen bei der Entwicklung nachhaltiger Einkommensmöglichkeiten.

Sie sensibilisieren die Menschen vor Ort für die Bedeutung intakter Ökosysteme, vermitteln ihr Wissen in Schulen und schaffen Akzeptanz für Naturschutzmaßnahmen. Sie helfen beim Management von Schutzgebieten und stärken die Widerstandsfähigkeit und Gesundheit der Gemeinden. Kurz: Sie verbessern die Lebensgrundlagen der Menschen.

Ranger:innen sind für den WWF und den Schutz und Erhalt von Ökosystemen und unserer wunderbaren Artenvielfalt weltweit also unverzichtbar. Sie machen ihren Job aus Leidenschaft und Überzeugung – und für uns alle.

Für ihre Arbeit sollten sie daher gut ausgestattet und vorbereitet sein. Die Realität sieht jedoch oft anders aus. Vielerorts sind Ranger:innen nicht ausreichend ausgebildet, es mangelt an Ausrüstung, Kleidung und anderen Ressourcen.

Nur 50 Prozent aller Ranger:innen gaben bei einer Umfrage des WWF an, eine angemessene Ausrüstung zu haben, 34 Prozent der Ranger:innen sind der Meinung, dass sie besser ausgebildet werden müssten. Fast die Hälfte meldete, während ihrer Patrouillen keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser zu haben oder zu im Zweifel lebensrettenden Kommunikationsmöglichkeiten.

In den vergangenen zehn Jahren sind offiziell 1.175 Ranger:innen bei der Arbeit gestorben – die tatsächliche Zahl dürfte höher ausfallen. Allein im Jahr 2023 starben 148 Ranger:innen aus 39 Ländern – das sind knapp drei Todesfälle pro Woche. Fast 45 Prozent der Todesfälle gehen auf das Konto von illegal arbeitenden Wilderern, Holzfällern oder Bergleuten.

Die Bedeutung der Arbeit von Ranger:innen wird oft unterschätzt – ein gewaltiges Problem. Der WWF will das ändern und ist eines der Gründungsmitglieder der Universal Ranger Support Alliance, die sich für die Verbesserung der Arbeitsbedingungen, Anerkennung und Professionalisierung von Ranger:innen weltweit einsetzt.

Daneben unterstützen wir Wildhüter:innen auch ganz konkret im Feld bei ihrer täglichen Arbeit. In Südafrika, zum Beispiel, wo wir vielfältige und regelmäßige Schulungen und Weiterbildungen finanzieren, Ausrüstung kaufen und dafür sorgen, dass Unterkünfte im Feld ein Umfeld bieten, bei denen Ranger:innen nach einem langen Tag in der Wildnis ausspannen und Kraft tanken können.